Descentralizado se refere à propriedade de um sistema no qual os nós ou agentes trabalham em conjunto de forma distribuída para alcançar um objetivo comum.
Um exemplo deste sistema seria um negócio que depende da franquia para expandir, no qual indivíduos podem comprar uma franquia, abrir sua própria filial da empresa e tomar decisões gerenciais independentes em relação à contratação, organização do fluxo de trabalho e assim por diante.
Por não depender de uma autoridade central, as organizações descentralizadas se tornam mais robustas do que suas contrapartes centralizadas, ao contrário desta última, onde o mau funcionamento da entidade governante incapacita toda a organização, os sistemas descentralizados continuam funcionando mesmo quando uma ou várias partes deixam de funcionar. Elas também são mais democráticas e menos propensos à censura.
As organizações descentralizadas também têm desvantagens, que se originam principalmente da falta de uma visão unificada e de uma clara separação de responsabilidades. Isso tende a diminuir a eficiência em comparação com uma organização centralizada com uma mente única.
Este problema é demonstrado pelo fato de que em 2020 a rede do Bitcoin consumiu mais de 70 terawatt-hora de eletricidade - o mesmo que todo o país do Chile - apesar de ser capaz de processar apenas cerca de quatro a sete transações por segundo.
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