Der erste Datenblock, der verarbeitet und validiert wird, um eine neue Blockchain zu bilden, oft als Block 0 oder Block 1 bezeichnet.
Ein Genesis-Block ist der erste Block in einer
Blockchain und normalerweise in der Software seiner Anwendung fest einprogrammiert. Eine Blockchain hat mehrere „Blocks“ (Blöcke) (die validierte Transaktionen und aufgezeichnete Aktivitätsdaten enthalten), die durch eine metaphorische Kette (Chain) miteinander verbunden sind.
Jeder „Block“ eines Krypto-Assets enthält Referenzdaten für den vorherigen und leitet seinen Wert/seine Legitimität von seinem Vorgänger ab. Der Genesis-Block ist also der erste Block (Block 0 oder Block 1) einer neuen Blockchain, an den alle anderen nachfolgenden Blöcke angehängt werden.
Ein
Genesis-Block ist einzigartig, da er der einzige Block in einer Blockchain ist, der nicht auf einen Vorgängerblock verweist. In fast allen Fällen kann man die ersten
Mining-Belohnungen, die er entsperrt, nicht ausgeben.
Genesis-Blöcke haben eine besondere Bedeutung, da sie die Grundlage einer Blockchain bilden und oft interessante Geschichten oder versteckte Bedeutungen enthalten. Der Genesis-Block von
Bitcoin enthält zum Beispiel die inzwischen berühmte Botschaft "The Times 03/Jan/2009 Chancellor on brink of second bailout for banks" (übersetzt: „The Times vom 3. Januar 2009, Kanzler steht kurz vor dem zweiten Rettungspaket für Banken“ — ein Hinweis auf die sich verschlechternden finanziellen Bedingungen dieser Zeit und die Gründe für die Schaffung von
Kryptowährungen wie Bitcoin und
Ethereum. Bitcoins Genesis-Block von 2009 enthielt 50 BTC.
Der Genesis-Block von Bitcoin ist nicht nur wegen seiner enthaltenen Nachricht sehr faszinierend, sondern auch aufgrund der Tatsache, dass der nächste Block fast sechs Tage später mit einem Zeitstempel versehen wurde (die durchschnittliche Zeit beträgt 10 Minuten). Die
derzeitige Hypothese ist, dass die prägnante Überschrift von The Times
Satoshi Nakamoto zur Freigabe von Bitcoin in der Öffentlichkeit verlockte, aber dass er/sie den Genesis-Block früher erstellt und den Zeitstempel entsprechend verändert hat/haben. Nach dem Testen seiner/ihrer Software am 3. Januar 2009 hat Satoshi möglicherweise alle Testblöcke gelöscht und den Genesis-Block für den Launch des Mainnets (Hauptnetzes) verwendet.