Si más de la mitad de la potencia de la computadora o la tasa de hash minero en una red es administrada por una sola persona o un solo grupo de personas
Un ataque del 51 % se refiere a un actor malintencionado (o grupo que actúa en concierto), que controla más del 50 % del poder minero total de la
red blockchain e interrumpe su integridad.
Debido a la forma en que funciona la cadena de bloques, se requiere
consenso para que las transacciones se confirmen o agreguen. Un mal actor que controla la mayor parte del poder de
hash o
minería teóricamente puede "formar la mayoría" en este mecanismo de consenso e interrumpir la integridad de la cadena de bloques modificando el orden de las transacciones o evitando que se confirmen las
transacciones, entre otras cosas.
El riesgo de un ataque del 51 % es mayor para las cadenas de bloques con menos poder de hash, ya que es más fácil para un actor malintencionado obtener la mayor potencia informática requerida. Cuantos más mineros y recursos gasten minando una cadena de bloques, más segura es la cadena de bloques. La red
Bitcoin es reconocida como la cadena de bloques más segura que existe, ya que tiene la mayor cantidad de energía hash minándola.
El costo de un ataque del 51 % depende de varios factores, incluyendo el tipo de blockchain, la dificultad del algoritmo hash, el costo de la electricidad y la tasa de hash disponible. En términos generales, el costo de un ataque del 51 % a una red blockchain determinada puede variar de miles a millones de dólares.
El 51 % de los ataques son teóricamente posibles en redes de
prueba de participación (PoS), aunque son significativamente menos probables que en las redes
de prueba de trabajo (PoW). Esto se debe a que, en PoS, un atacante necesitaría controlar la mayoría de los tokens apostados de la red para obtener el control de la red, mientras que, en PoW, un atacante solo necesita controlar la mayor parte del poder de hash de la red.
Hay algunos ejemplos de ataques del 51 % exitosos en
altcoins: