Un cajero automático que permite al usuario comprar y vender Bitcoin.
Los cajeros automáticos de Bitcoin (BTM) funcionan de manera similar a los cajeros automáticos convencionales, pero en lugar de que se les muestre los detalles de su cuenta bancaria, a los usuarios se les presenta una serie de opciones para intercambiar Bitcoin por efectivo, denominadas en monedas fiduciarias.
Los BTM que solo ofrecen opciones de compra se conocen como unidireccionales, mientras que los que ofrecen funcionalidad de compra y venta se conocen como bidireccionales. Detrás de escena, los BTM son distintos de los cajeros automáticos convencionales. Lo más importante es que no se conectan al banco de un usuario o a una
red bancaria. En cambio, son esencialmente interfaces habilitadas para Internet que permiten al usuario interactuar con un
intercambio específico.
Generalmente se piensa que el primer cajero automático público de Bitcoin, una máquina Robocoin, se inauguró en 2013 en una cafetería de la ciudad canadiense de Vancouver. A partir de noviembre de 2022, se ha informado que hay hasta 39.000 BTM en todo el mundo, y la mayoría se encuentran en los Estados Unidos. La gran mayoría de los cajeros automáticos criptográficos admiten Bitcoin, junto con otras altcoins como Ethereum, Litecoin, Dogecoin y Bitcoin Cash.
Para instalar un BTM en un local comercial, el propietario concertará un contrato con un proveedor de BTM que fabrique y, cuando corresponda, instale el dispositivo en el sitio. Hay una creciente gama de operadores de cajeros automáticos criptográficos, como Bitcoin Depot, Coincloud, Coinflip, Bitcoin of America, Bitstop, Rockitcoin y más. Algunos proveedores ofrecen hardware tanto unidireccional como bidireccional, mientras que otros ofrecen servicios adicionales como cupones y esquemas de retención de clientes. Aunque los cajeros automáticos de Bitcoin están creciendo en popularidad, han sido criticados por imponer altas
tarifas de transacción a los usuarios, que pueden llegar hasta el 20 %. La Oficina de Protección Financiera al Consumidor de los Estados Unidos publicó una advertencia oficial a los consumidores con respecto a las tarifas y los tipos de cambio. Mientras tanto, otras jurisdicciones, incluyendo Canadá y el Reino Unido, se han dirigido a operadores de cajeros automáticos de Bitcoin en investigaciones fiscales.