Una moneda que sólo existe en forma digital, a diferencia de las monedas físicas tradicionales.
Las monedas digitales cumplen (teóricamente) todas las funciones de
dinero fiduciario, en el sentido de que los usuarios pueden pagar bienes o servicios con ellas.
Sin embargo, presentan una serie de ventajas potenciales. Estos pueden incluir
velocidades de transacción más rápidas,
menores costos de transacción, mayor transparencia y el potencial de
descentralización.
Las monedas digitales tienen una historia casi siempre que se utilice Internet. El prototipo de las monedas digitales, DigiCash, se desarrolló a finales de los años 80. Sin embargo, solían sufrir un problema insoluble conocido como
double spend, y era imposible garantizar que cada unidad de una moneda sólo pudiera gastarse una vez en cada transacción.
Bitcoin fue la primera moneda digital en resolver el problema del doble gasto, utilizando la tecnología
blockchain para crear un registro
inmutable de cada transacción. Se convirtió en la primera moneda digital en operar como medio de intercambio, una unidad contable y un almacén de valor.
Hoy en día, las monedas digitales son uno de los avances más importantes en las finanzas. El número de criptomonedas en el mercado se ha disparado, y se están introduciendo nuevos protocolos para resolver problemas como la falta de escalabilidad asociada a Bitcoin.
Uno de los proyectos de moneda digital más importantes y controvertidos ha sido la
stablecoin Diem de Facebook, anteriormente conocida como Libra. Se enfrentó a un intenso escrutinio por parte de los reguladores, y una presión concertada a nivel del banco central ha obligado a Facebook a reducir sus planes.
Sin embargo, los bancos centrales están convencidos de la tecnología blockchain, y también están desarrollando sus propias monedas digitales (
CBDCs). A diferencia de la mayoría de las criptomonedas, las CBDC se basarían en un libro mayor centralizado operado por el banco central en cuestión. Esto permitiría al banco central ejercer el control de la oferta monetaria de la misma manera que lo hace en la economía convencional.