Sự đồng thuận đạt được khi tất cả những người tham gia mạng đồng ý về thứ tự và nội dung của các khối trong blockchain.
Trong các hệ thống được tổ chức
tập trung, tất cả các quyết định được đưa ra bởi một trung tâm quyền lực duy nhất. Ví dụ: tất cả các công ty sử dụng
sổ cái kế toán tập trung để ghi lại tất cả các giao dịch kinh tế mà doanh nghiệp tham gia. Theo truyền thống, sổ cái này được quản lý bởi bộ phận kế toán, là đơn vị duy nhất chịu trách nhiệm duy trì và cập nhật các mục.
Mặt khác, trong các hệ thống
phi tập trung, bao gồm vô số các tác nhân độc lập và phân tán có cùng mức độ hoặc tương tự quyền hạn đối với phần còn lại của mạng, các quyết định được đưa ra một cách tập thể.
Blockchain, về bản chất là
sổ cái phân tán của các giao dịch, được cập nhật bởi các
thợ đào riêng lẻ mà không có cơ quan trung ương nào giám sát và đảm bảo tính chính xác của các mục nhập.
Do đó, cần có
sự đồng thuận về trạng thái chính xác của mạng tại bất kỳ thời điểm nào. Đạt được sự đồng thuận này giữa nhiều node đang cố gắng hợp tác từ xa là một nhiệm vụ không hề nhỏ, đặc biệt khi nó trở nên trầm trọng hơn bởi kịch bản có thể xảy ra là một số node không xác định bị trục trặc hoặc cố tình hành động chống lại lợi ích của mạng, như đã được chứng minh bởi
Bài toán các vị tướng Byzantine (Byzantine Generals' Problem).
Bitcoin (
BTC), Ethereum (
ETH) và
các loại tiền điện tử khác sử dụng các giải pháp kỹ thuật như thuật toán
bằng chứng công việc và
bằng chứng cổ phần để đảm bảo rằng sự đồng thuận của mạng về các giao dịch chính xác diễn ra và khi nào có thể được duy trì mà không cần dựa vào trung tâm thực thi các quy định.