Während der Kryptomarkt zusammenbricht, lass uns einen Blick auf eines der ältesten Krypto-Ponzi-Schemas von 2016 werfen
Wir schreiben den Sommer 2016.
Stell dir vor, du gehörst zu den 90.000 fröhlichen Fans im Londoner Wembley Stadium. Aber du bist nicht da, um einer Mannschaft bei einer Sportveranstaltung zuzujubeln oder bei einem Konzert die Texte eines Megastars mitzusingen.
Stattdessen nimmst du an der Veranstaltung von Dr. Ruja Ignatova teil, CEO von OneCoin, der zweitgrößten Kryptowährung der Welt nach Marktkapitalisierung.
Schau dir das folgende Video bis Minute 8:35 an:
Klingt das nach einer guten Investitionsmöglichkeit für dich?
Für Millionen von Menschen hat es sich so angehört.
Das ist die erstaunliche Geschichte des größten Krypto-Scams der Geschichte: das OneCoin-Ponzi-Schema. Wahrscheinlich der bislang einflussreichste Kryptobetrug. Die Geschichte von OneCoin ist nicht eine, die man schnell erzählen kann. CMC Academy hat die Story in folgende Parts unterteilt:
- Was war der OneCoin-Scam?
- Wer steckte hinter OneCoin?
- Wie hat OneCoin Leute um Milliarden von Dollar betrogen?
- Warum war OneCoin so erfolgreich?
- Wie wurde der Betrug aufgedeckt?
- Wer waren die Opfer von OneCoin?
- Was ist aus den Betrügern von OneCoin geworden?
Jeder Teil der Geschichte umfasst auch eine visuelle Zusammenfassung, die am Anfang gezeigt wird. Um jedoch diese verblüffende Geschichte von Gier, Betrug und Mord vollständig zu verstehen, empfehlen wir dir, die Volltext- und Medienversionen jedes Teils zu lesen.
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Was war der OneCoin-Scam?
Als Dr. Ruja Ignatova im Juni 2016 die Bühne im Wembley-Stadion betrat, war OneCoin bereits seit mehr als 18 Monaten auf dem Markt.
OneCoin wurde 2014 gegründet. Das Werbematerial stellte das Projekt als nächste große Kryptowährung und als „besseres Bitcoin“ dar. OneCoin wurde in der Tat groß — zum Zeitpunkt des Auftritts von Frau Ignatova im Wembley-Stadion betrug seine Marktkapitalisierung mehr als 50 % der Marktkapitalisierung von Bitcoin. Es war jedoch kein besserer Bitcoin, sondern ein gigantisches Ponzi-Schema, das sich hinter einigen Multi-Level-Marketing-Techniken (MLM) verbarg.
OneCoin versprach alles, was Kryptowährungen damals (und auch heute noch) zusagen, um an Glaubwürdigkeit zu gewinnen:
- Sichere Transaktionen...
- Einfach zu verwenden...
- Günstig und zeitsparend...
Käufer würden OneCoins minen können, das Projekt würde letztendlich den Markt erreichen und globale Zahlungen revolutionieren.
In Wirklichkeit war OneCoin jedoch nie etwas wert. Die vermeintliche Blockchain hinter den Coins gab es nie (dazu später mehr). Die Coins, die Nutzer abgebaut haben (Mining), konnten niemals außerhalb der Webseite gehandelt werden.
OneCoin hat mit dem Verkauf von Lehrmaterial und der Verwendung seiner Kryptowährung als Marketinginstrument Geld verdient. Frau Ignatova betonte ebenfalls die Bedeutung von „Bildung“ im Wembley-Stadion (schau dir das Video bis Sekunde 60 an):
Wir werden später im Detail darauf zu sprechen kommen, wie OneCoin seine Nutzer betrogen hat, aber man kann mit Sicherheit sagen, dass es unglaublich gut funktionierte. Dem OneCoin-Scam wird nachgesagt, seine Nutzer um 4 bis 15 Milliarden US-Dollar betrogen zu haben.
OneCoin wurde jedoch bereits beschuldigt, ein MLM-Ponzi zu sein, bevor es offiziell zusammenbrach. 2015 schrieb Cointelegraph:
>„Die Menge an Beweisen, die OneCoins Status als Pyramidensystem entlarven, ist beträchtlich. Die Geschäftsführer waren bereits an anderen bekannten Betrugsvorgängen beteiligt, die Ressourcen des Projekts enthalten keine nachprüfbaren Beweise für irgendwelche Business-Behauptungen und die Dokumente, die hochgeladen wurden, um Behauptungen zu unterstützen, stehen oft im Konflikt mit diesen selbst."
Der OneCoin-Betrug wurde so groß, dass mehrere Zentralbanken davor warnten, in das Projekt zu investieren, darunter die kroatische Nationalbank im Jahr 2017 und die Zentralbanken von Lettland, Schweden und Norwegen im Jahr 2016. 2017 erließ die deutsche Bundesanstalt für Finanzdienstleistungsaufsicht Unterlassungsbefehle an OneCoin. Im gleichen Jahr verschwand Ruja Ignatova.
Die bulgarische Polizei führte im Januar 2018 schließlich eine Razzia des Hauptsitzes von OneCoin in Sofia, Bulgarien, durch. Der Mitbegründer von Frau Ignatova, Sebastian Greenwood, und ihr Bruder Konstantin Ignatov wurden 2018 bzw. 2019 verhaftet. OneCoin existiert seit 2019 nicht mehr, obwohl Klagen und Ermittlungen bis heute andauern.
Aber die zentrale Gründungsperson von OneCoin, Dr. Ruja Ignatova, ist seit mehr als vier Jahren spurlos verschwunden.
Wer ist sie und was ist mit ihr passiert?
Wer steckte hinter OneCoin?
The Missing Cryptoqueen (die verschwundene Kryptokönigin) — wie Ruja Ignatova in einer BBC-Podcast-Serie über den OneCoin-Betrug genannt wurde — ist höchstwahrscheinlich die Besitzerin eines 17,75-Millionen-Dollar-Penthouses im schicken Londoner Stadtteil Kensington. Das wurde in einem Geldwäscheverfahren gegen ihren deutschen Anwalt Martin Breidenbach Ende 2021 enthüllt. Obwohl Dr. Ignatova vorhatte, sich in London niederzulassen (sie feierte 2016 ihren 36. Geburtstag im Victoria & Albert Museum), war das Haus seit ihrem Verschwinden Ende Oktober 2017 größtenteils leer.
Ruja Ignatovas Anfänge waren bescheidener. Sie wurde im Mai 1980 in Bulgarien geboren. Die Familie emigrierte nach Schramberg, Deutschland, als Ruja zehn Jahre alt war. Selbst in jungen Jahren schien sie eine Vorliebe für Extravagantes und Luxuriöses zu haben: Ihre ehemaligen Klassenkameraden sagen, Ruja sei nie ohne roten Lippenstift und manikürte Nägel zur Schule gekommen.
Ignatova promovierte 2006 in internationalem Recht an der Universität Konstanz. Laut der BBC war Frau Ignatovas Ex-Ehemann Deutsch und Anwalt für Linklaters, einer multinationalen Anwaltskanzlei mit Hauptsitz in London. Ende 2016 bekamen die beiden sogar eine Tochter.
Aber Dr. Ignatova muss größere Pläne für ihre Zukunft gehabt haben als den sicheren Lebensstil der gehobenen Mittelklasse in Deutschland. Nach einer angeblichen Arbeitsperiode bei McKinsey in Bulgarien hat sie 2012 einen deutschen Maschinenhersteller „gerettet“. Das war zumindest die Seite der Geschichte, die in ihrem Lebenslauf vorgestellt wurde. Aber nachdem sie das Unternehmen vor dem „Konkurs gerettet“ und weiterverkauft hatte, mussten die neuen Eigentümer erneut Insolvenz anmelden, da Ignatova und ihr Vater das Vermögen des Unternehmens geplündert hatten. Beide wurden wegen Betrugs zu einer Bewährungsstrafe verurteilt.
2014 stieß Ruja mit ihrem Launch von OneCoin auf eine Goldgrube für Betrüger, zusammen mit den beiden anderen Schlüsselfiguren in dieser Geschichte: Sebastian Greenwood und ihrem Bruder Konstantin Ignatov. Ignatova kannte Greenwood von ihrem „Test-Scam“ BigCoin, einer Art Alpha-Version des OneCoin-Scams. Viele der in BigCoin verwendeten Schemas und Betrugsdynamiken kamen später bei OneCoin zum Einsatz.
Greenwood war bereits ein erfahrener Betrüger. Laut Cointelegraph hatte er bereits vor OneCoin ein Pyramidensystem, Unaico, ins Leben gerufen, das sich hinter MLM-Praktiken versteckte. Obwohl Greenwood in allen Zusammenfassungen des OneCoin-Dramas vorkommt, bleibt seine genaue Rolle, abgesehen davon, das „öffentliche Gesicht von OneCoin" zu sein, unklar.
Ruja hatte eine Schwäche für Glanz und Glamour und empfing weltberühmte Popstars für private Konzerte auf ihrer Yacht:
Doch Konstantin wird als ein eher bodenständiger Kerl und Womanizer beschrieben, der mehrere Frauen in verschiedenen Städten hatte, die auf ihn warteten. Andere sagen, er war einfach ein „nützlicher Idiot", der zwar eine wichtige Rolle gespielt hat, aber nicht federführend in dem Betrug war.
Während seiner Aussage gegen seine Schwester bekannte er sich schuldig, den OneCoin-Scam seit ihrem Verschwinden weiter betrieben zu haben. Es bleibt unklar, ob und was er über das Verschwinden seiner Schwester weiß und ob er daran beteiligt war. Laut Ignatov selbst ist die letzte Information, die er hat, dass seine Schwester die „Haters“ (wortwörtlich: Hasser) des Projekts satt hatte.
Es gibt Krypto-Scams jedoch wie Sand am Meer. Wie genau hat sich OneCoin von einem normalen Rug-Pull (sinnbildlich: den Teppich unter den Füßen wegziehen) zu einer Sekte entwickelt, die Menschen um Milliarden von Dollar betrogen hat?
Wie hat OneCoin Leute um Milliarden von Dollar betrogen?
Die kurze Antwort lautet: Man identifiziert die Schwachstellen der Menschen (Gier) und macht sich deren mangelndes technisches Verständnis zu Nutze, um sie auszubeuten.
Die längere Antwort zeigt, dass Dr. Ignatovas Plan immer nach der folgenden Ausstiegsstrategie konzipiert war: „Nimm das Geld, renne damit weg und gib jemand anderem die Schuld.“
Um zu verstehen, warum der OneCoin-Betrug funktioniert hat, müssen wir zu einer einfacheren Zeit im Hinblick auf Kryptowährungen zurückkehren. Eine, bei der Bitcoin für knapp über 500 US-Dollar gehandelt wurde, Litecoin immer noch eine der fünf Top-Coins war und der Nutzen von Coins hauptsächlich darin bestand, sie im Dark Web zu verwenden. Obwohl viele Coins dasselbe versprachen wie OneCoin (einfache Zahlungen! Günstig! Sicher!), hatte keine die Marketingwirkung einer charismatischen Frau mit einem Doktortitel und Berufserfahrung in Top-Beratungsunternehmen. Dr. Ignatova erschien sogar in der bulgarischen Version von Forbes. Wie kann sie da nicht legitim sein?
Natürlich war das Cover nur eine bezahlte Werbung. Aber der Sirenengesang von schnellem Geld war für diejenigen, die den Bitcoin-Zug verpasst hatten (Bitcoin stieg von 0 auf über 500 US-Dollar!), einfach zu verlockend. Die Monetarisierung des Programms war entwaffnend einfach: Verkaufe „Bildungspakete" über Kryptowährung, die dir Folgendes ermöglichen:
a) ein informierter Investor zu sein und;
b) OneCoins zu minen, deren Wert später in die Höhe schießen wird.
Natürlich hatten die Pakete ausgefallene Namen und in Bezug auf die Preisgestaltung gab es fast keine Obergrenze.
Später wurden noch teurere Pakete auf den Markt gebracht, mit Kosten von bis zu 225.000 Euro!
Die Coins waren jedoch nie für den öffentlichen Handel verfügbar. Obwohl sie einen nominalen internen Wert auf der Webseite von OneCoin hatten, konnten Nutzer ihr Guthaben nicht abheben und ihre Coins nur in begrenzter Anzahl innerhalb des geschlossenen Systems überweisen. Auf Behind MLM, einer Webseite, die MLM-Betrügereien aufdeckt, gibt es ein Beispiel dafür, dass ein Restaurant 2016 bereit war, OneCoins für eine Mahlzeit anzunehmen — aber für nur 0,16 % ihres Nennwerts. Eine Mahlzeit, die 13,99 GBP kostete, konnte mit 1.399 OneCoins bezahlt werden, was laut der Webseite 8.572 GBP wert war.
Doch hinter OneCoin verbarg sich weit mehr als Kryptokurse mit plagiiertem Inhalt. Was hat es dem Betrug erlaubt, in die Milliardenhöhe zu gehen?
Warum war OneCoin so erfolgreich?
Der BBC-Beitrag „The Missing Cryptoqueen" gibt einen Einblick in das, was OneCoin für Investoren überhaupt so attraktiv gemacht hat:
>„Investoren haben uns oft erzählt, dass das, was sie anfangs angezogen hat, die Angst war, dass sie das nächste große Ding verpassen könnten. Sie hatten mit Neid die Geschichten von Leuten gelesen, die mit Bitcoin auf Gold gestoßen sind, und dachten, OneCoin wäre eine zweite Chance. Viele waren von der Persönlichkeit und Überzeugungskraft der „Visionärin“ Dr. Ruja beeindruckt. Investoren haben die Technologie vielleicht nicht verstanden, aber sie konnten sehen, wie Ignatova vor einem großen Publikum oder auf der Economist-Konferenz sprach. Ihnen wurden Fotos von ihren zahlreichen Abschlüssen gezeigt und Kopien des Forbes-Magazins mit ihrem Porträt auf der Titelseite.“
Aber der Deckmantel der Autorität und Technik sind nur die halbe Geschichte. Was die Opfer auch anzog, war das Gemeinschaftsgefühl. OneCoin war für die „Anhänger“ und diejenigen, die Bitcoin verpasst, aber trotzdem verstanden hatten, dass Kryptowährungen revolutionär sind, eine zweite Chance. Es war eine Sekte in gutem Glauben.
Nirgendwo war das offensichtlicher als im Beispiel von Jen McAdam, einer Schottin, deren Investition in OneCoin und die eventuelle Enthüllung, dass es sich um einen Betrug handelte, im Vereinigten Königreich für Schlagzeilen gesorgt hatten.
Sie erinnert sich, wie sie an einem OneCoin-Webinar teilgenommen hat und von dem „sehr schnellen, quicklebendigen, leidenschaftlichen“ Stil der Moderatoren umgehauen war. Sie investierte 10.000 Euro ihres eigenen Geldes und überredete Freunde und Familie dazu, insgesamt 250.000 Euro zu investieren. Aber ein paar Monate später erhielt Jen eine Nachricht von Tim Curry, einem Bitcoin-Enthusiasten, der die Leute über die betrügerischen Praktiken von OneCoin aufklärte.
Nach Monaten fing Jen an, Fragen zu stellen. Sie war beharrlich und fand schließlich heraus, dass es hinter OneCoin überhaupt keine Blockchain gab. Alles basierte auf einem SQL-Server, der überhaupt keine Blockchain war. So viel verstand Jen damals bereits.
(In einem laufenden Gerichtsverfahren wurde bekannt, dass OneCoin tatsächlich eine Blockchain hatte, wenn auch nur eine sehr einfache private Blockchain, die wahrscheinlich nicht für Transaktionen verwendet wurde).
Schneller Reichtum lockte Leute wie Jen an und kultähnliche Aspekte machten ihr kritisches Denken zunichte. In einem BBC-Interview erinnert sie sich:
> „Man sagt dir, dass du nichts von der „Welt außerhalb“ glauben sollst“, erinnert sie sich. „So nennen sie es. „Hasser“ — Bitcoiner sind „Hasser“ (Haters). Sogar Google - „Höre nicht auf Google!“ Jegliche Kritik oder unangenehme Fragen wurden aktiv entmutigt. „Wenn du eine negative Einstellung hast, solltest du nicht in dieser Gruppe sein.“
Aber wie erfolgreich war der OneCoin-Betrug genau?
Unterschiedlichen Schätzungen nach war er sehr erfolgreich. Cointelegraph gibt Umsatzerlöse zwischen 4,4 und 19,4 Milliarden US-Dollar an. Die BBC erhielt vierteljährliche Umsatzzahlen mit neunstelligen Beträgen über Monate hinweg.
Erst letztes Jahr wurden die Strafverfolgungsbehörden auf den Seychellen gebeten, sich Transaktionen anzuschauen - in Höhe von 230.000 Bitcoins - die angeblich mit dem Betrug in Verbindung stehen.
Aber obwohl die Vorwürfe eines Ponzi-Schemas bereits 2015 auftauchten, wurde der Betrieb von OneCoin erst 2019 eingestellt. Warum?
Wie wurde der OneCoin-Scam aufgedeckt?
Wenn sich eine sehr pünktliche Person verspätet, fragt man sich, was mit ihr geschehen ist. Aber wenn sie überhaupt nicht auftaucht, stimmt wahrscheinlich etwas nicht.
Das war auch der Fall bei Ruja Ignatovas Nichterscheinen auf einer Versammlung der OneCoin-Befürworter in Lissabon im Oktober 2017. Die indoktrinierten Anhänger befürchteten, dass ihre Chefin von ihren Feinden getötet oder entführt worden war — die Feinde: die Banken. Laut einem BBC-Bericht zeigten Gerichtsdokumente jedoch, dass die Drahtzieherin hinter OneCoin zwei Wochen nach dem Lissabon-Event einen Flug von Sofia nach Athen antrat. Ihr Aufenthalt in diesen zwei Wochen bleibt ein Rätsel, hier geht ihre Spur verloren.
Da sich Dr. Ignatova versteckt hielt, war nun ihr Bruder an der Reihe, das Amt zu übernehmen. Obwohl die bulgarischen Behörden Anfang 2018 auf Ersuchen der deutschen Staatsanwaltschaft das Hauptquartier von OneCoin durchsucht hatten, wurde die Betrugswebseite weiter betrieben.
Zu diesem Zeitpunkt waren Warnungen vor OneCoins Betrug bereits weit verbreitet. Bekanntermaßen wurde Björn Bjercke, ein Blockchain-Entwickler, vom OneCoin-Team kontaktiert, um eine Blockchain für das Projekt zu erstellen. Er erklärte, dass das Team keine Kenntnis der Blockchain-Technologie hatte und warnte Leute davor, in OneCoin zu investieren.
Doch der Scam war erst komplett vorbei, als Konstantin Ignatov im März 2019 in Los Angeles festgenommen wurde. Später bekannte er sich schuldig und ging in ein Zeugenschutzprogramm. Die Webseite von OneCoin wurde im Dezember 2019 geschlossen.
Jen McAdams ist nur ein Opfer dieses Betrugs. OneCoin war jedoch ein globales Ponzi-Schema, und die Opfer des Betrugs finden sich sowohl in den wohlhabenden Vierteln von Amsterdam als auch in den Slums von Uganda.
Wer waren die Opfer von OneCoin?
Der Podcast „The Missing Cryptoqueen“ besuchte Opfer des Betrugs aus der ganzen Welt. Einige der angeblich 3,5 Millionen Nutzer waren Tausende von Kilometern voneinander entfernt.
Igor Alberts und Andrea Cimbala sind erfahrene und erfolgreiche MLM-Praktiker und leben in einem noblen Amsterdamer Viertel. Als die beiden im Mai 2015 an ihrer ersten OneCoin-Konferenz teilnahmen, verdienten sie in ihrem ersten Monat 90.000 Euro.
Obwohl Multi-Level-Marketing aufgrund der allgegenwärtigen Betrüger einen schlechten Ruf hat, ist es nicht illegal. Alberts perfektionierte seine MLM-Fähigkeiten, bevor er sich dem OneCoin-Kult anschloss, und fand es einfach, diese bei einem Publikum anzuwenden, das nach leichtem Geld suchte. Bald verdienten sie 2 Millionen Euro im Monat und nutzten einige der Mittel, um mehr OneCoins zu kaufen, da sie noch reicher werden wollten. Alberts plante sogar im Detail durch, wie viele OneCoins er bräuchte, um Milliardär zu werden.
Die BBC beschreibt, wie Dr. Ignatova den perfekten Plan eines bösen Genies ausführte: mit den etablierten Vertriebskanälen bestehender MLM-Marketer für ihr fingiertes Produkt. Aber als sie verschwand, bat Igor Alberts um Beweise für die versprochenen Blockchains. Das war vergebens und im Dezember 2017 kündigte er:
>„Ich fühlte mich verantwortlich. Keine Schuld [...] Du kannst niemals beschuldigt werden, an etwas geglaubt zu haben. Ich hatte keine Ahnung, dass alles gefälscht sein könnte. Ich wusste nicht einmal, was eine Blockchain ist... Welchen Zweifel hätte ich hegen können?“
Am anderen Ende des Spektrums zeigten die Reporter die Geschichte von Daniel Lienhardt, einem 22-Jährigen aus Uganda, der 250 US-Dollar in ein OneCoin-Starterpaket investiert hatte.
Die Reporter besuchten den Slum, in dem Daniel und die OneCoin-Promoterin Prudence, die ihn in das Projekt geholt hat, wohnen. Daniel verkaufte 2017 drei Ziegen und seine Ersparnisse, um an dem Scam teilzunehmen. Zu diesem Zeitpunkt wurde in Europa bereits weniger Geld für OneCoin ausgegeben, doch die Entwicklungsländer waren immer noch stark dabei. Zu der Zeit, als der Podcast über den Betrug 2019 veröffentlicht wurde, hatten sowohl Daniel als auch Prudence — die aufgehört hatten, in OneCoin zu investieren — ihren Opfern immer noch nicht erzählt, dass das Geld für immer weg war:
>„Ich verstecke mich irgendwie. Ich möchte nicht, dass die Leute, denen ich OneCoin vorgestellt habe, mich rumlaufen sehen. Die könnten mich einfach umbringen. Die denken, ich hätte ihr Geld gefressen."
Selbst seine Mutter wusste immer noch nicht, was mit ihrer Investition passiert war.
Jen McAdam, die Frau aus Glasgow, die für die allgemeine Bekanntheit des Betrugs gesorgt hat, arbeitete mit anderen Opfern zusammen, um den Scam aufzudecken und Gelder zurückzubekommen:
>„Seit 3 Jahren decken ich und ein Netzwerk von Menschen weltweit den OneCoin-Scam auf und arbeiten mit Behörden weltweit zusammen. Mein persönlicher Fokus liegt auch darauf, mich auf die Gerechtigkeit für die Opfer zu konzentrieren. Dazu gehört, Opfern weltweit zu helfen und sie zu unterstützen, das Bewusstsein zu schärfen, sich auf Medien weltweit zu konzentrieren und mit ihnen zu sprechen, die Teilnahme an und Zusammenarbeit mit der BBC bezüglich des erfolgreichen BBC-Podcasts The Missing Cryptoqueen.“
Eine letzte Frage bleibt: Was ist mit Ruja Ignatova und ihren Komplizen passiert?
Was ist aus den Betrügern von OneCoin geworden?
Sebastian Greenwood, der erfolgreiche Betrüger und das „Gesicht der Marke", wurde angeklagt und wird für die Dauer seines Prozesses in einem New Yorker Gefängnis festgehalten. Letztes Jahr wurde festgestellt, dass er 20 Millionen US-Dollar von einem geschmuggelten Telefon, das er erhalten hatte, verschoben hat.
Konstantin Ignatov bekannte sich schuldig und gab an, dass seine Schwester, bevor sie verschwand, Angst hatte, dass das FBI über sie informiert werden würde. Laut Konstantin hatte Ruja Ignatova sich einen „großen Reisepass“ geholt und Flugtickets nach Wien und Athen gekauft, bevor sie verschwand. Obwohl Ignatov in den Zeugenschutz ging, hat er während des Prozesses in zwei Fällen nachweislich gelogen. Ein deutscher Nachrichtenbericht vom Februar 2022 fand Nachrichten von verschiedenen Frauen, die darauf hinweisen, dass Ignatov höchstwahrscheinlich wieder im Gefängnis steckt und seinen Wert als Kronzeuge gegen andere Übeltäter in dem Fall verloren haben könnte.
In Deutschland laufen mehrere Prozesse gegen Anwälte, die mit Dr. Ignatova zusammengearbeitet haben. Keiner von diesen Prozessen war zum Stand von April 2022 jedoch abgeschlossen.
Der Podcast The Missing Cryptoqueen hat bis jetzt am tiefsten gegraben, wenn es um den Aufenthaltsort von Ruja Ignatova geht. Zu den Gerüchten, die er aufgedeckt hat, gehört auch, dass sie im Besitz russischer und ukrainischer Reisepässe ist und sich zwischen Russland und Dubai bewegt. Ein anderes Gerücht behauptet, dass sie sich vielleicht sogar dank plastischer Chirurgie unsichtbar mache.
Die BBC-Reporter stellten einen Privatdetektiv ein, der behauptete, Informationen von Kollegen erhalten zu haben, dass Dr. Ignatova in Restaurants in Athen gesehen worden war. Sie besuchten auch den berüchtigten OneCoin-Schönheitswettbewerb, an dem die Doktorin angeblich teilgenommen hat, konnten sie aber nicht identifizieren. Im Gegensatz zu den OneCoin-Webseiten ist Miss Onelife immer noch online und listet sogar OneLife, den Marketingzweig des Scams als einen seiner Goldsponsoren auf.
Eine weitere Spur führte die Reporter nach Frankfurt, wo Rujas Ex-Ehemann lebt. Obwohl sie Informationen von einer „vertrauenswürdigen Quelle" erhielten, dass Dr. Ignatova tatsächlich Zeit in Frankfurt verbringt, konnten sie sie nicht auffinden.
Ob Ruja Ignatova jemals wieder auftauchen wird, ist fraglich. 2021 wurde OneCoin mit der Finanzierung von Terrorismus in Verbindung gebracht:
Am 11. Mai 2021 erhielt Inner City Press eine Telefonnachricht und dann eine E-Mail bezüglich einer Klage über OneCoin, Ruja und Bitcoin - und nun das, dass „Kryptoqueen" Ruja Ignatova unter dem Schutz eines mächtigen staatlichen Geldgeber des Terrorismus im Nahen Osten stehen könnte.
[...]
Das Dokument gab an, dass Ruja Ignatovas OneCoin als Fassade für die Terrorismusfinanzierung dienen könnte.
[...]
Ruja Ignatova reiste mit einem Diplomatenpass über den internationalen Flughafen Dubai mit einem Privatflugzeug in die Vereinigten Arabischen Emirate ein und war im Besitz einer großen Summe an Geld.
[...]
Ignatova nutzte Konten bei der Mashreq Bank, um Geld für terroristische Gruppen zu waschen. Sie tätigte außerdem mehrere Banküberweisungen nach Afghanistan, Pakistan und Jemen, zu denen auch Terrororganisationen gehörten. Der kuwaitische Geheimdienst war der Ansicht, Ignatova arbeite für einen namenlosen staatlichen Geldgeber des Terrorismus.
Der Epilog
Von allen Krypto-Scams und Krypto-Ponzi-Schemas ist OneCoin der schlimmste, aber faszinierendste Fall.
Lobende Erwähnungen von Nebenhandlungen rund um die Hauptgeschichte sind:
- Ein OneCoin-Promoter startete ein neues Ponzi-Schema mit seinen Kontakten.
- Zwei OneCoin-Promoter wurden vom mexikanischen Drogenkartell ermordet.
- Eine bevorstehende TV-Show, die auf dem BBC-Podcast basiert.
- Ein bald erscheinender Film mit Kate Winslet als Ruja Ignatova.
Und zu guter Letzt: Ein großer Fake mit einer „offiziellen Erklärung" von Ruja Ignatova, in der behauptet wird, OneCoin nehme seine Arbeit wieder auf:
Wir hoffen, du hattest genauso viel Spaß beim Lesen dieser Geschichte wie wir beim Schreiben hatten, und denk daran: Wenn eine Geschichte zu schön ist, um wahr zu sein, ist sie wahrscheinlich ein Scam.
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